Ini sebenarnya bukan ulasan atau penilaian film seperti itu, melainkan hanya kumpulan kasar dari komentar yang tersebar.
Berita tentang penulis skenario pertama yang menulis skrip spec berdasarkan pengalaman hidup pribadi mereka dan benar-benar – secara ajaib, sungguh – melihat film dibuat dan dirilis selalu menginspirasi. Yang selalu muncul di benak saya adalah Robert Mulligan dengan Summer of 42; Douglas Day Stewart dengan An Officer dan A Gentleman; dan James Toback dengan The Gambler. (Bahkan Sylvester Stallone dan Rocky mungkin memenuhi syarat di sini.) Saya katakan mereka menginspirasi karena berita seperti itu selalu memerlukan sesuatu yang lebih dari sekadar keinginan untuk menghibur atau membuatnya di Hollywood – penulis skenario sangat percaya pada pesan mereka, mereka percaya bahwa kebenaran yang harus mereka sampaikan kepada kita sangat berharga untuk didiskusikan secara artistik, sehingga keinginan mereka untuk sukses tidak akan ditolak. Faktanya, ada adegan dari gambar yang kami sebutkan secara singkat di sini, Toback’s The Gambler di mana protagonis Axel Freed, seorang profesor sastra, memberikan kuliah singkat di kelasnya tentang subjek keinginan dan keinginan ini. .
Berikut kutipan dari artikel yang ditulis Toback untuk Deadline Hollywood. Ini memberikan beberapa latar belakang tentang bagaimana dia datang untuk menulis naskah.
“Setelah lulus dari Harvard pada tahun 1966 saya mengajar sastra dan menulis dalam program baru yang radikal di CCNY yang fakultas tambahannya termasuk Joseph Heller, John Hawks, William Burroughs, Donald Barthelme, Adrienne Rich, Mark Mirsky dan Israel Horovitz. Saya juga menulis artikel dan kritik. untuk Tuan yg terhormat, Harper, Waktu, Suara dan publikasi lainnya. Yang terpenting, saya berjudi – dengan sembrono, obsesif, dan diam-diam. Itu adalah kehidupan ganda yang kaya dan menggairahkan dengan dosis berat petualangan seksual yang dilemparkan untuk ukuran yang baik. Terinspirasi oleh kehidupan dan karya idola sastra saya, Dostoyevsky, saya mulai menulis Penjudi awalnya dimaksudkan sebagai novel. Setengah jalan, menjadi jelas bagi saya bahwa saya melihat dan mendengar “novel” sebagai film dan saya tiba-tiba memutuskan untuk mengubahnya menjadi satu. Ketika saya mencapai langkah penuh saya merasa seolah-olah saya adalah seorang sekretaris rekaman, hanya meletakkan di atas kertas dialog dan gambar yang saya dengar dan lihat seolah-olah itu bukan suara dan gambar sama sekali melainkan tindakan kehidupan nyata yang ada di otak saya.”
Jadi seperti yang kita lihat, film dimulai sebagai visi pribadi yang kuat. Sutradara Inggris Karel Reisz segera terlibat dengan proyek tersebut. Reisz, penulis salah satu teks mani tentang penyuntingan film, adalah seorang sutradara film realistis dengan “fokus pada karakter di pinggiran” seperti yang dikatakan obituarinya di The Guardian. Tentu saja The Gambler memenuhi syarat di sana.
Dia juga kurang beruntung dengan cara para eksekutif yang dia gambar untuk menangani mereka setelah mereka selesai dan siap. Artikel Toback yang dikutip di atas merinci sejauh ini menurut The Gambler; Final Cut karya Steven Bach, salah satu kisah orang dalam yang benar-benar klasik di Hollywood, menceritakan bagaimana film Reisz berikutnya, Who’ll Stop SThe Rain? disabotase oleh studio tempat dia membuatnya! (Kebetulan, gambar itu diadaptasi dari novel klasik Robert Stone Dog Soldiers. Stone kemudian menulis novel hebat Hollywood berjudul Children of Light, dan setelah membaca Bach, mudah untuk mengetahui alasannya.)
Film itu sendiri sedikit mengherankan, dan artikel yang ditautkan di atas sangat membantu dalam memahaminya dan sensibilitas perjudian secara keseluruhan. Lauren Hutton adalah kehadiran yang hampir tidak nyata di layar – mengapa wanita ini tidak lebih dari seorang bintang? Dalam peran judul James Caan sangat baik sebagai penjudi kecanduan tapi tidak meyakinkan sebagai profesor perguruan tinggi. Paul Sorvino memainkan peran yang merupakan campuran dari peran yang dia mainkan di Goodfellas dan A Touch of Class. Dan dalam peran kecil kami memiliki banyak aktor yang akan menjadi cukup dikenal selama bertahun-tahun – Lawrence Hilton-Jacobs, Burt Young, Vic Tayback, Antonio Fargas, James Woods. Semuanya sangat mampu di sini.
Naskahnya, meskipun sangat kuat dan jelas otentik, bukan tanpa masalah – misalnya, pacar dan ibu Axel, keduanya tampil menonjol untuk sementara waktu, pada titik tertentu hanya turun dari layar. Mereka benar-benar menghilang. Dan eksistensialisme Dostoyevskian sangat dipertanyakan sebagai filosofi kerja, meskipun kita memahaminya sebagai prinsip operasi utama karakter utama.