Konsep Penyihir dalam budaya Barat telah melalui evolusi yang agak menarik, berubah dari ‘bijaksana’ menjadi ‘pengantin setan’, dan kemudian menjadi sosok pemuja neo-pagan yang encer. Pandangan neo-pagan dapat dengan aman diabaikan, saya pikir, karena itu bukan kepercayaan nyata tetapi lebih merupakan sikap – di zaman pra-Kristen ‘penyihir’, meskipun tidak dikenal dengan nama itu, menempati tempat penting dalam komunitas mereka. , sebagai penyembuh, konselor, bidan, dan penafsir alam; seperti yang dilakukan dokter dan ilmuwan saat ini. Di Eropa pra-Kristen, penyihir dijunjung tinggi.
Akan lebih baik untuk memperjelas kata Penyihir karena dalam arti yang sangat nyata merupakan penemuan modern – artinya dalam seribu tahun terakhir. Penyihir adalah kata yang dimutilasi yang diambil dari kata ‘wicca’ dan ‘wicce’, yang mungkin berarti ‘bijaksana’. ‘Yang bijaksana’ ini kemungkinan besar terkait dengan apa yang sekarang kita sebut sihir; mereka dilihat sebagai individu yang luar biasa berbakat dengan kemampuan untuk berkomunikasi dengan dunia roh, juga sebagai penyembuh dan penasihat yang bijaksana. Sangat menarik untuk dicatat bahwa ‘wicca’ dan ‘wicce’ adalah maskulin dan feminin, yang berarti bahwa seorang penyihir dapat berasal dari kedua jenis kelamin.
Dengan datangnya agama Kristen, beberapa ide Timur Tengah diperkenalkan ke dalam konsep Penyihir. Salah satunya adalah sihir. Akan tetapi, perlu dicatat bahwa sebagian besar kepercayaan kuno sarat dengan praktik yang sekarang kita sebut magis; meskipun demikian, konsep sihir memiliki asal usul yang spesifik. Sihir berasal dari Magi, yang dalam agama Persia kuno menunjukkan pengikut Zoroaster, yang dikatakan mampu membaca bintang-bintang dan mempengaruhi nasib karena ini. Jadi kepercayaan agama asing diintegrasikan ke dalam konsep Penyihir. Di atas ini, beberapa ide Babilonia – sihir, necromancy – dilemparkan ke dalam campuran. Selanjutnya, karena sifat dualistik kepercayaan Kristen, pengetahuan dan kekuasaan hanya dapat datang dari dua sumber: Tuhan atau Iblis. Karena untuk berasal dari Tuhan—sihir yang berasal dari Tuhan—memerlukan ritual dan mantra yang sangat spesifik, Sihir—sihir dari agama lain, dengan ritual dan mantranya sendiri—harus dari Iblis.
Proyeksi kekuatan iblis kepada para praktisi agama-agama Eropa kuno mengarah pada konsepsi modern tentang Penyihir – meskipun, tentu saja, ada dinamika psikologis yang bekerja dalam semua ini, karena merupakan kekhasan pikiran manusia untuk memproyeksikannya. kesengajaan dalam segala hal. Ketika bencana melanda, orang selalu mencari seseorang untuk disalahkan, dan orang yang paling mudah disalahkan selalu menjadi orang yang tidak berdaya–yang agak ironis mengingat berapa banyak kekuatan supernatural yang kemudian diproyeksikan ke mereka.
Begitu konsep Penyihir direndahkan, itu hanya bisa dilihat sebagai sesuatu yang jahat, dan prasangka tertentu dari sistem kepercayaan muncul dengan sendirinya dalam pemilihan siapa yang akan menjadi orang jahat itu.
Konsep Penyihir dalam inkarnasinya yang jahat hampir secara eksklusif merupakan produk Kekristenan. Namun, itu juga yang paling berpengaruh, karena perluasan budaya Barat. Sekarang, biasanya, ketika kita memikirkan Penyihir, kita memikirkan entitas jahat yang bersekutu dengan kekuatan jahat. Bahwa hal ini tidak selalu terjadi mungkin merupakan kebenaran sejarah; namun, juga dapat dibayangkan bahwa Penyihir, dengan demikian, adalah konsep monoteistik murni yang, meskipun berkembang dari kepercayaan pagan sebelumnya, dikembangkan sebagai konsep hibrida di tanah Kristen.
Sang Penyihir, seorang praktisi sihir misterius dan jahat, seperti yang kita pahami, membutuhkan perubahan paradigma yang lengkap dalam cara orang berpikir dan berhubungan dengan alam. Tidak hanya itu perlu untuk memisahkan sihir Tuhan dari Iblis, itu juga perlu untuk menghapus konsep sihir dari lingkup Tuhan sama sekali. Manifestasi kekuatan ilahi, meskipun tidak dapat dibedakan dari sihir, tidak lagi dapat dilihat sebagai magis karena sihir telah dikaitkan dengan asing, agama saingan, dan dengan demikian harus dianggap salah di bawah paradigma baru. Terlebih lagi, karena dari perspektif Kristen dunia, alam, adalah palsu dalam dirinya sendiri, karena orang percaya Kristen mengharapkan untuk diselamatkan dari dunia ini dan dibawa secara immaterial ke alam ilahi, segala sesuatu yang berhubungan dengan bumi, dengan alam, dicurigai.
Singkatnya, evolusi Penyihir berubah dari istilah sederhana untuk kebijaksanaan menjadi, di bawah pandangan dunia baru, gudang untuk semua yang jahat dan busuk–dengan ketegangan misoginis yang aneh dan sangat terbuka.
Untuk bagian saya, saya selalu tertarik pada apa yang orang percaya, dan mengapa mereka melakukannya. Semua keyakinan, menurut saya, dimulai dengan landasan gagasan, sehingga untuk memahami pandangan dunia, kita harus terlebih dahulu memahami apa gagasan itu. Bagi orang Kristen—khususnya orang Kristen primitif—ide yang paling mendasar dan dominan adalah tentang peperangan rohani dan sifat dualistik dari keberadaan. Bagi orang Kristen hanya ada dua kemungkinan: dengan Tuhan atau dengan Iblis. Oleh karena itu, semua praktisi agama pagan secara otomatis dianggap sebagai penyembah Iblis. Dalam pengertian ini dapat dikatakan bahwa konsep Penyihir adalah murni penemuan Kristen.