Seseorang tidak dapat hidup dengan mitos di masa sekarang; tradisi terus-menerus diubah; lama memberi jalan kepada yang baru dengan lebih dari satu cara. Perubahan baru, atau persilangan tren dan mode, mungkin menimbulkan perasaan urgensi eksistensial; yang luhur tampaknya menyatu dengan yang sepele dan yang kreatif dengan yang konvensional. Semacam re-orientasi terjadi begitu cepat sehingga konsep klasik budaya tampak ketinggalan jaman.
Juga merupakan fakta bahwa sejumlah besar ide-ide baru dalam seni, sastra dan budaya kontemporer telah keluar dari Barat. Seniman dan pemimpin budaya Barat telah memperluas konsep tentang apa yang merupakan seni kontemporer. Penting untuk memperhatikan konvergensi sikap baru, terutama karena telah terjadi pergeseran yang mencolok dari pandangan idealis ke materialis.
Struktur budaya populer, yang sekarang menjadi perayaan, terjalin dengan perubahan di dunia media, di samping terlalu banyak Opera Sabun, musik MTV, makanan cepat saji McDonald, lelucon seksis, jeans berlabel desainer, dan pakaian olahraga aerobik – semuanya dengan pandangan untuk mempertahankan ‘standar’. Apa yang disebut ‘industri budaya’ telah direndahkan sebagai alat kelas hegemonik untuk memaksakan kepatuhan pasif pada mayoritas orang, baik itu Eropa, Amerika, Asia atau Afrika. Mereka memanipulasi situs multi-lapis budaya konsumerisme kontemporer serta hibridisasi identitas budaya yang muncul.
Pemeriksaan ‘populer’, teks dan praktiknya, akan membantu kita dalam merundingkan pergeseran mendalam dalam studi budaya serta dalam menghubungkan ortodoksi pasca-modernis dengan perkembangan pasca-Perang Dingin (di bekas blok Soviet, dan/atau Timur negara-negara Eropa), perkembangan pasca-apartheid (di Afrika Selatan dan di tempat lain di benua Afrika), perkembangan pasca-kolonial (di negara-negara Asia dan Afrika), dan yang lebih baru, perkembangan pasca 11 September 2001 (di Selatan/Tenggara /Asia Barat, Timur Tengah, Amerika Serikat, dan Eropa).
Politik budaya populer, bagaimanapun post-modernis atau post-kolonial, pada dasarnya adalah politik cara kita melihat diri kita sendiri, sama seperti budaya, sosial, dan ekonomi yang sulit dibedakan satu sama lain. Hubungan antara budaya populer dan kedua lengannya, perdagangan dan keuntungan, sangat bermasalah. Alih-alih secara pasif mengkonsumsi suatu produk, pengguna sekarang secara aktif menyerapnya dan menghargainya untuk membangun makna diri mereka sendiri, identitas sosial, dan kohesi kelompok.
Setelah serangan teroris 11 September di tanah Amerika, ada kehadiran politik dan ekonomi hegemonik Amerika yang lebih besar di setiap negara: program TV, surat kabar, dan majalah penuh dengan gaya dan visi Amerika. Lambat laun, dominasi Amerika di sini, di sana dan di mana-mana, telah menghasilkan perjuangan oleh kekuatan bawahan dan subaltern, bahkan kekuatan teroris, untuk menghancurkannya.
Indoktrinasi ideologis yang lambat (untuk mempertahankan budaya konsumerisme) massa, terutama kelas menengah yang berkembang oleh kepentingan-kepentingan yang kuat, sedang berlangsung. Budaya kelas menengah seringkali kurang berafiliasi dengan kelas, agama, ras, negara atau politik tertentu, dan secara tidak resmi juga tetap acuh tak acuh terhadap pertanyaan ‘nasional’, mempraktikkan semacam solidaritas ‘transnasional’, sejauh menyangkut konsumerisme. Budaya populer Amerika telah memunculkan, bukan eksploitasi ekonomi, melainkan kapasitas untuk dapat mewakili sesuatu, atau seseorang, dengan cara yang aneh: sebagai kekuatan simbolis; sebagai budaya populer dalam lingkup kekuasaan. Masyarakat media – apa pun bentuk, bentuk, ukuran, atau warnanya – mengartikulasikan kekuatan ini, mungkin secara selektif, dengan cara yang kontradiktif yang membuka peluang bagi orang lain untuk memutuskan dengan siapa diasosiasikan atau berempati. Ini mengekspos mekanisme penciptaan identitas, berpartisipasi dalam politik identitas, menciptakan kesadaran eksklusi atau inklusi, dan membangun kontra-narasi dengan ruang kritis baru dan praktik sosial. Ia bertindak sebagai “agen politik pusat” dari yang berkuasa.
Politik budaya populer mengungkapkan kondisi di mana hubungan kekuasaan telah dibentuk di berbagai belahan dunia dan tampaknya berkembang secara emansipasi sebagai budaya sehari-hari, atau budaya tinggi, di mana hal-hal baru muncul dan kreativitas berkembang. Dalam musik, misalnya, sejak pertengahan 1990-an, musisi lebih diuntungkan. Koreografer telah mengembangkan rasa baru gerakan tubuh dan estetika tarian. Evolusi komputer telah menyebabkan ‘budaya bersih’ yang menghubungkan berbagai bentuk seni. Sastra sudah mengakar di dunia ini saat ini dan tren di industri fashion diatur oleh model FTV.
Kadang-kadang mungkin tampak sulit untuk mendamaikan berbagai kesan, termasuk keinginan untuk membebaskan diri dari semua kendala dalam seni atau penghancuran signifikansi intrinsiknya. Kontradiksi yang melekat dan heterogenitas ‘melting pot’ yang tampaknya telah berubah menjadi budaya populer mungkin tidak membantu kita membuka jalan menuju kesadaran manusia atau bahkan memulai debat intelektual. Tapi siapa yang harus disalahkan ketika “seni menyatu dengan begitu mulus ke dalam utilitarian”? Mengutip Hanno Rauterberg, “Seni, bagaimanapun juga, tidak mati, itu dalam keadaan kelumpuhan yang dipicu oleh diri sendiri.”
Kami berbaris menuju masa depan yang tidak jelas. Kita mengalami efek globalisasi di bidang-bidang seperti komunikasi, media, dan pasar keuangan seperti halnya kita mengalami fragmentasi politik vis-à-vis konflik agama, kasta dan etnis yang meluas, nasionalisme sekuler, dan fundamentalisme regional. Pada saat yang sama, kita menyaksikan pemiskinan dan marginalisasi ekonomi sebagian besar masyarakat. Hampir semua norma dan nilai yang diterima dipertanyakan, seperti halnya standardisasi dan diferensiasi diperoleh pada saat yang bersamaan. Namun, perjuangan terus berlanjut untuk koeksistensi masa lalu yang gemilang dan modernisasi telanjang hampir di mana-mana.
Apa yang tampak lebih tepat adalah kebutuhan untuk menghargai munculnya tingkat interkulturalisme yang lebih besar. Politisi yang berkuasa harus menghormati hak seseorang untuk berbeda dan membantu menciptakan ruang budaya baru untuk dimiliki orang lain. Mereka harus membantu meredakan, menyerap, dan menghindari konflik-konflik yang diakibatkan oleh benturan agama dan budaya dunia yang terpisah secara kaku dan perbedaan sosial harus dihormati dan dogmatisme harus memberi jalan kepada dialog. Kita hidup bersama dalam peradaban global tidak mungkin tanpa semacam etos global di pihak politisi negara kita.
–Dr.RKSingh