Saya adalah seorang animator profesional dan direktur animasi untuk serial televisi dan film besar selama tiga puluh tahun dan saya adalah Instruktur Animasi Karakter untuk kelas Freshman of Cal Arts selama beberapa tahun. Sebagai produser independen film animasi, saya mengikuti inspirasi saya dan membuat video musik animasi pemenang penghargaan*. Jadi saya memiliki beberapa pengalaman di Industri Animasi.
Murid-murid saya di Cal Arts kadang-kadang bertanya bagaimana seseorang menjadi kaya sebagai seorang animator. Kembali di Zaman Keemasan Kedua surat kabar Animasi melaporkan bahwa animator Disney Glen Keane menghasilkan satu juta dolar dan para siswa menjadi percaya bahwa ini adalah tarif yang berlaku. Saya menunjukkan bahwa gaji Glen Keane menjadi berita karena itu pengecualian, bukan aturan. Juga, surat kabar tidak memberikan rincian. Jutaan itu bisa menjadi potensi jika film-film yang dia kerjakan menjadi sangat menguntungkan, dia mungkin telah diberi royalti dan satu jutanya mungkin membutuhkan sisa hidupnya untuk dikumpulkan. Itu membuat kesan besar pada siswa, jadi saya mencoba menjawab pertanyaan mereka tentang bagaimana menjadi kaya dalam animasi.
Jawaban cepat dan mudahnya adalah; Anda tidak. Sekali lagi, Glen Keane adalah contoh yang sangat langka dan sangat, sangat sedikit individu yang akan mencapai statusnya. Dia naik ke puncak bidangnya ketika bidang itu berkembang menjadi apa yang dikenal sebagai “Zaman Keemasan Animasi Kedua” dan selama masa ledakan ekonomi tahun 1990-an. Seperti masa lalu yang indah di tahun-tahun Clinton, Industri Animasi di Amerika sudah lama hilang bagi seniman pena dan pensil, tetapi saya mengembangkan rencana untuk memberi para siswa saat itu bahwa saya masih akan merekomendasikan hari ini.
Untuk menjadi kaya di bidang Animasi seseorang harus memiliki karakter yang menjadi “bintang”. Mohon diperhatikan, saya katakan “milik” dan bukan “buat” karena perbedaannya tidak terlalu kentara. Sebagian besar legenda animasi terkenal dan sukses yang kita ingat dari masa muda kita tidak benar-benar membuat karakter khas mereka tetapi menyewa seorang desainer untuk melakukannya untuk mereka. Ada yang ingat siapa sebenarnya yang mendesain karakter Fred Flintstone untuk Hanna-Barbera?
Pertama, Anda harus memiliki karakter dengan potensi “bintang” yang berarti konsep yang cukup unik yang mudah dikenali. Contohnya adalah kreasi mantan siswa Cal Arts saya untuk Nickelodeon Studios, Dexter of Dexter’s Lab. Lihat sekilas padanya dan Anda akan langsung tahu bahwa dia adalah “ilmuwan anak”. Atau acara siswa lain, The Power Puff Girls yang merupakan pahlawan super yang ada di Taman Kanak-kanak. Dalam kedua kasus ini mereka mengambil karakter yang sederhana; seorang anak laki-laki dan tiga anak perempuan kecil, dan memberi mereka “pekerjaan” yang secara tradisional hanya dimiliki oleh orang dewasa; ilmuwan dan pahlawan super. Langsung bisa dimengerti dan lucu. Juga sangat penting bahwa karakter-karakter ini memiliki desain grafis yang sangat sederhana, mudah dianimasikan, mudah dikenali dari jauh dan mudah dicetak ke dalam cangkir Happy Meal.
Dalam dunia video musik animasi, studio yang menciptakan kartun costar Paula Abdul, MC Scat Kat mencoba melontarkannya ke dalam acara kartunnya sendiri. Upaya itu tidak berhasil tetapi mereka memiliki ide yang tepat. Lebih sering adalah musisi live action yang mendapatkan acara kartun mereka sendiri ketika diubah menjadi karakter animasi sendiri.
Kembali ke rencana. Kedua, jangan coba-coba menawarkan karakter baru Anda ke produser animasi, mereka membayar banyak uang untuk mempekerjakan karyawan di sembilan hingga lima pekerjaan untuk menghasilkan ide pertunjukan, mereka tidak akan membelinya dari jalanan. Yang terbaik yang akan Anda dapatkan adalah pertunjukan yang tampak luar biasa seperti acara Anda yang keluar setahun setelah Anda memasangnya dan diberi tahu, “Terima kasih, tapi tidak, terima kasih.”
Jadi apa yang kamu lakukan? Anda melakukan apa yang akan dilakukan seorang profesional jika Anda memang memiliki pertunjukan. Anda akan membuat barang dagangan berdasarkan karakter Anda dan menjualnya sebanyak mungkin. Anda dapat mulai dengan menerbitkan buku anak-anak kecil yang dibintangi oleh karakter Anda, mencetak salinannya dan memberikan salinan tersebut secara gratis ke setiap pusat penitipan anak, ruang tunggu dokter anak, ruang tunggu dokter gigi anak, perpustakaan sekolah tata bahasa, dan di mana pun anak kecil diberikan buku untuk dibagikan. Dengan cara ini Anda “menguji pasar” karakter Anda dan ketika Anda kemudian mengambil T-shirt, barang pakaian lainnya, mainan, kotak makan siang, dan barang dagangan dan produk apa pun lainnya yang dapat Anda gunakan untuk mencetak kemiripan karakter Anda dengan butik pakaian anak-anak setempat, Anda dapat mengklaim bahwa setiap anak di kota sudah tahu, dan mudah-mudahan menyukai, karakter Anda. Tentu saja, Anda juga menyertakan alamat situs web di semua buku tempat orang tua dapat membeli lebih banyak produk secara langsung. Dengan situs seperti Cafe Press, Anda bahkan tidak perlu memproduksi produk ini sendiri. Itu dapat dilakukan sesuai permintaan tanpa biaya di muka sama sekali.
Tentu, di samping bakat yang dibutuhkan untuk menciptakan bintang Anda dan menulis serta mengilustrasikan petualangannya, Anda harus berusaha keras mendistribusikan barang gratis Anda, meminta vendor, dan mengumpulkan uang apa pun yang terutang kepada Anda, yaitu sekitar setengah lusin pekerjaan penuh waktu yang terpisah, tetapi begitu karakter Anda membuktikan kekuatannya sebagai juru bicara produk, atau juru bicara, atau juru bicara atau juru bicara atau apa pun itu, produser televisi akan mendatangi Anda. Pikirkan pertunjukan kartun hanya sebagai aliran pendapatan lain untuk karakter Anda, dan salah satu yang terakhir.
* Plakat Emas dalam Video Musik dari Festival Film Internasional Chicago