Festival warna, Holi–juga disebut Phagwa (Bhojpur), Holla Moholla (Punjab), dan Boshonto Utsav (Benggala Barat)-mungkin adalah festival paling populer di India. Hal ini dirayakan terutama oleh umat Hindu (meskipun tidak terbatas pada mereka), di musim semi.
Holi dirayakan di negara-negara tertentu lainnya juga seperti Nepal, Inggris, Guyana dan Trinidad meskipun tidak pada skala dan besaran yang sama seperti di India. Di India, festival warna-warni dirayakan dengan penuh kegembiraan dan pengabaian kaum gay di seluruh penjuru negeri—terutama di Bihar, UP, Benggala Barat, Punjab, dan Delhi.
Mayoritas orang merayakan festival warna dengan menyiram satu sama lain dengan ember berisi air berwarna dan dengan melemparkan balon berisi warna satu sama lain. Tetapi beberapa orang–terutama di Kolkata dan daerah sekitarnya-mungkin, karena alasan sosial budaya, merayakan festival Holi dengan cara yang agak pasif dan mudah.
Pada saat Holi, lagu-lagu khusus Holi dinyanyikan, hidangan lezat dan manisan seperti Gujhia (kue goreng yang diisi dengan campuran kacang aromatik) disiapkan dan hadiah ditukar. Minuman khusus, yang disebut Thandai– terkadang mengandung bhang–disiapkan dan dinikmati oleh orang-orang yang bersuka ria yang membuat festival benar-benar riuh, meskipun sangat menyenangkan.
Holi Legenda
Legenda mengatakan bahwa Prahlad – putra Hirankashyap – adalah pemuja Dewa Wisnu yang bersemangat. Hal ini membuat ayahnya sangat kesal yang meminta adiknya Holika, yang juga dipanggil Holaka dan Putana, untuk membunuh putranya. Karena Holika diberkati dengan anugerah yang memungkinkannya memasuki api dan lolos tanpa cedera, dia memasuki api yang menyala-nyala bersama dengan Prahlad. Tapi, saat dia terbunuh, Prahlad selamat saat Dewa Wisnu sendiri datang untuk menyelamatkannya.
Sejak itu, untuk merayakan kemenangan Prahlad dan kemenangan kebaikan atas kejahatan, sehari sebelum festival utama Holi, orang-orang menyalakan api unggun yang disebut Holika di tempat-tempat umum. Pada kesempatan Holika, di India Utara, tepung gram khusus dan hidangan dadih (Kari Dahi Besan) disiapkan yang pertama-tama dipersembahkan kepada dewa api dan kemudian dinikmati bersama keluarga dan teman.
Legenda lain menunjukkan bahwa Dewa Krishna suka bermain dan bersenang-senang dengan permaisurinya dan menyirami mereka dengan air berwarna. Selama bertahun-tahun, praktik ini menarik perhatian orang dan mereka mulai merayakannya sebagai Holi.
Festival ini merayakan persaudaraan dan semangat hidup, dan menginspirasi orang-orang untuk melepaskan belenggu fanatisme agama dan kasta untuk menikmati kemurnian hidup yang belum pernah ada sebelumnya. Holi juga menguraikan kebajikan menjadi jujur dan menjalani kehidupan yang bajik dan benar. Tidak heran, Holi adalah festival India yang paling populer dan dirayakan secara luas.