Sejarah Jepang mencakup periode isolasi dan pengaruh revolusioner dari seluruh dunia. Pada awal periode Jomon dari sekitar 14000 SM hingga 300 SM, Jepang memiliki gaya hidup pemburu-pengumpul; rumah panggung kayu, rumah galian, dan pertanian. Tenun masih belum diketahui dan pakaian Jepang kuno terdiri dari bulu. Namun, beberapa tembikar tertua di dunia ditemukan di Jepang, bersama dengan belati, batu giok, sisir yang dibuat dari cangkang dan figur tanah liat.
Periode sesudahnya hingga 250 SM melihat masuknya praktik-praktik baru seperti menenun, menabur padi, membuat besi dan perunggu yang dipengaruhi oleh Cina dan Korea. Pelancong Cina menggambarkan pria ‘dengan rambut dikepang, tato dan wanita dengan besar, pakaian satu potong.’ Awalnya pakaian Jepang kuno terdiri dari pakaian single piece. Jepang kuno dan klasik dimulai dari pertengahan abad ke-3 hingga 710. Budaya pertanian dan militeristik yang maju mendefinisikan periode ini. Pada tahun 645, Jepang dengan cepat mengadopsi praktik-praktik Cina dan mereorganisasi hukum pidananya.
Periode puncak Jepang kuno dan istana kekaisarannya adalah dari tahun 794 hingga 1185. Ekspedisi seni, puisi, sastra, dan perdagangan berlanjut dengan penuh semangat. Panglima perang dan keluarga daerah yang berkuasa memerintah Jepang kuno dari tahun 1185 hingga 1333 dan kaisar hanyalah tokoh utama. Pada Abad Pertengahan Jepang, Portugal telah memperkenalkan senjata api secara kebetulan kapal mereka mendarat di pantai Jepang; barisan penyerang samurai ditebang; perdagangan dengan Belanda, Inggris dan Spanyol telah membuka jalan baru. Beberapa misionaris juga telah memasuki Jepang.
Ciri khas dari gaya hidup, pakaian Jepang kuno dan wanita sulit untuk diuraikan karena alasan sederhana bahwa hal itu dipaksakan oleh budaya Cina. Jepang kuno dengan mudah mengadopsi budaya dan praktik lain dan sebagian besar budayanya sendiri hilang di antara adaptasi ini.
Pakaian Jepang kuno sebagian besar unisex, dengan perbedaan warna, panjang dan lengan. Kimono diikat dengan Obi atau selempang di pinggang adalah pakaian umum dan dengan munculnya pakaian barat sekarang kebanyakan dipakai di rumah atau acara-acara khusus. Obi wanita dalam pakaian Jepang kuno sebagian besar akan rumit dan dekoratif. Beberapa akan sepanjang 4 meter dan diikat seperti bunga atau kupu-kupu. Meskipun Yukata berarti ‘pakaian mandi’, ini sering dipakai di musim panas sebagai gaun pagi dan malam. Pakaian Jepang kuno terdiri dari mena dan wanita yang mengenakan Haori atau jaket berpanel sempit untuk acara-acara khusus seperti pernikahan dan pesta. Ini dikenakan di atas kimono dan diikat dengan tali setinggi dada.
Bagian paling menarik dari pakaian Jepang kuno adalah ju-ni-hitoe atau ‘dua belas lapis’ yang dihiasi oleh para wanita di istana kekaisaran. Ini berlapis-lapis dan sangat berat dan dipakai setiap hari selama berabad-abad! Satu-satunya perubahan adalah ketebalan kain dan jumlah lapisan tergantung pada musim. Putri masih memakai ini di pernikahan.
Karena orang Jepang tidak memakai alas kaki di dalam rumah mereka, tabi tetap dipakai. Ini adalah kaus kaki split-toe yang ditenun dari bahan non-stretch dengan sol tebal. Bakiak telah dipakai selama berabad-abad di Jepang kuno dan dikenal sebagai Geta. Ini terbuat dari kayu dengan dua tali dan berkelamin tunggal. Zori adalah alas kaki yang terbuat dari bahan yang lebih lembut seperti jerami dan kain dengan sol datar.
Pakaian, budaya, dan alas kaki Jepang kuno perlahan-lahan mendapatkan kembali popularitasnya di dunia barat. Ada rasa ingin tahu yang jujur untuk mengetahui lebih banyak, memakai kimono atau menggunakan kain sutra dengan motif bunga yang indah dari ‘negeri matahari terbit’.