Sungguh merupakan wahyu yang luar biasa dalam sejarah perfilman dunia bahwa para pembuat film wanita yang sangat berbakat dari Afrika dan Diaspora Afrika membuatnya sangat besar dalam pembuatan film yang inovatif. Mereka tidak hanya menantang resep sinematik lama, mereka juga menggunakan seni sinema superior mereka untuk menciptakan dan membangun visi baru tentang masyarakat dan dunia mereka. Perjalanan para pembuat film wanita kulit hitam dimulai pada awal tahun 1922 ketika Tressie Saunders, seorang sutradara wanita kulit hitam membuat film teladan ‘A Woman’s Error’. Ini adalah upaya pertama dari jenisnya di era itu untuk mendekolonisasi pandangan dan membumikan film dalam subjektivitas perempuan kulit hitam. Namun, hari ini bahkan setelah sejarah panjang pekerjaan yang menggugah, sutradara wanita kulit hitam telah menempuh jalan yang panjang dan lambat menuju kursi sutradara, di mana hanya segelintir pembuat film wanita kulit hitam yang mampu menembus hambatan rasial di Hollywood.
Namun selain Hollywood, banyak wanita kulit hitam dari Afrika dan Amerika Serikat mampu menonjol dalam perfilman dunia. Faktanya, pembuat film seperti Julie Dash (asli dari New York City) telah lama memenangkan Penghargaan Sinematografi Terbaik dengan filmnya yang sangat terkenal “Daughters of the Dust” di Sundance Film Festival 1991. Di sisi lain, Cheryl Denye dari Liberia telah menerima ketenaran dan penghargaan di seluruh dunia dengan filmnya The ‘Watermelon Woman’ (1996), yang merupakan film fitur lesbian Afrika-Amerika pertama dalam sejarah perfilman dunia. Pembuat film wanita lainnya, Safi Faye dari Senegal, memuji beberapa film etnografis yang membawa pengakuan internasional dan membuatnya mendapatkan beberapa penghargaan di Festival Film Internasional Berlin pada tahun 1976 dan 1979. Selain itu, ada pembuat film wanita kulit hitam independen seperti Salem Mekuria dari Ethiopia yang memproduksi film dokumenter yang berfokus pada negara asalnya Ethiopia dan wanita Afrika-Amerika pada umumnya. Pada tahun 1989, Euzhan Palcy menjadi wanita kulit hitam pertama yang menyutradarai film Hollywood mainstream, ‘A Dry White Season’. Terlepas dari semua kesuksesan ini, masih benar bahwa keadaan tidak terlalu cerah bagi pembuat film wanita Afrika-Amerika. Sebuah film dokumenter berjudul “Sisters in Cinema’ oleh Yvonne Welbon telah mencoba untuk mengeksplorasi mengapa dan bagaimana sejarah wanita kulit hitam di belakang kamera telah dibuat secara aneh tidak jelas di seluruh Hollywood.
“Sisters in Cinema’ kebetulan menjadi film dokumenter pertama dan satu-satunya dalam sejarah perfilman dunia yang mencoba mengeksplorasi kehidupan dan film para pembuat film wanita kulit hitam yang menginspirasi. Untuk memperingati kesuksesan dan pencapaian kolosal film kulit hitam. pembuat film wanita sepanjang masa, sebuah film dokumenter berdurasi 62 menit karya Yvonne Welbon berjudul “Sisters in Cinema” muncul pada tahun 2003. Film ini mencoba menelusuri karir para pembuat film wanita Afrika-Amerika yang menginspirasi dari awal abad ke-20 hingga hari ini. dokumenter pertama dari jenisnya, ‘Sisters in Cinema’ telah dianggap oleh para kritikus sebagai sejarah visual yang kuat dari kontribusi perempuan Afrika-Amerika untuk industri film. “Sisters in Cinema”, kata mereka, telah menjadi karya mani yang membayar penghormatan kepada wanita Afrika-Amerika yang membuat sejarah melawan semua ras, hambatan sosial dan rintangan.
Saat diwawancarai, pembuat film Yvonne Welbon mengakui bahwa ketika dia mulai membuat film dokumenter ini, dia hampir tidak tahu ada pembuat film wanita kulit hitam selain sutradara Afrika-Amerika Julie Dash. Namun, untuk mencari sutradara yang menginspirasi itu, dia mulai menjelajahi pinggiran Hollywood di mana dia menemukan sebuah film fenomenal yang disutradarai oleh seorang wanita Afrika-Amerika Darnell Martin. Selain film ‘I Like It Like That’, dia hanya menemukan beberapa film yang diproduksi dan didistribusikan oleh orang Afrika-Amerika. Dengan demikian, monopoli Hollywood oleh pembuat film kulit putih, produser dan distributor mengilhaminya dengan cara menempuh jalur pembuatan film independen. Anehnya, di sini dia mengungkap berbagai film yang benar-benar luar biasa yang disutradarai oleh seorang wanita Afrika-Amerika di luar sistem studio Hollywood dan dengan demikian dia menemukan saudara perempuannya di bioskop.
Dalam film dokumenter berdurasi 62 jam ini, karier, kehidupan, dan film para pembuat film wanita inspiratif, seperti Euzhan Palcy, Julie Dash, Darnell Martin, Dianne Houston, Neema Barnette, Cheryl Dunye, Kasi Lemmons, dan Maya Angelou dipamerkan, bersama dengan yang langka, di -wawancara mendalam terjalin dengan klip film, rekaman arsip langka dan foto-foto dan video produksi pembuat film di tempat kerja. Bersama-sama gambar-gambar ini memberikan suara kepada sutradara wanita Afrika-Amerika dan berfungsi untuk menerangi sejarah kesuksesan fenomenal pembuat film wanita kulit hitam di dunia perfilman yang telah terlalu lama tersembunyi.
Baru-baru ini, ada Festival Film Film Tahunan Wanita Afrika Amerika Kedelapan di New York City pada bulan Oktober 2005. Ini adalah acara luar biasa lainnya yang menampilkan film fitur dan dokumenter luar biasa serta film pendek yang dibuat oleh pembuat film wanita Afrika-Amerika seperti Aurora Sarabia, generasi keempat Chicana (Meksiko-Amerika) dari Stockton, CA, Vera J. Brooks, produser yang berbasis di Chicago, Teri Burnette, pembuat film sosialis, Stephannia F. Cleaton, jurnalis surat kabar New York City pemenang penghargaan dan editor bisnis di Staten Island Advance, Adetoro Makinde, antara lain adalah sutradara, penulis skenario, produser, aktris Nigeria-Amerika generasi pertama. Dan baru-baru ini, dari tanggal 5 Februari hingga 5 Maret 2007, telah diadakan perayaan Bulan Sejarah Hitam oleh Film Society of Lincoln Center & Arsip Sinema Terpisah, di mana pusat tersebut menampilkan “Perempuan Kulit Hitam di Balik Lensa”.
Sebuah film dokumenter yang menggelegak, “Black Women Behind the Lens” merayakan kerja sinematik cinta tanpa kompromi yang diciptakan oleh sekelompok wanita Afrika-Amerika pemberani. Diberkahi dengan tekad yang langka dan semangat yang tak gentar, para pembuat film wanita kulit hitam ini berkomitmen untuk berbicara kebenaran kepada kekuasaan sambil menawarkan alternatif untuk citra stereotip wanita kulit hitam yang ditemukan di media arus utama. Mereka menggunakan pembuatan film gerilya, sebuah pemberontakan artistik dalam menghadapi jaringan lama Hollywood dan telah menantang persepsi sinematik lama, menggunakan seni mereka untuk membangun visi baru tentang orang-orang mereka, warisan mereka, dan dunia mereka. Para ahli teori, sosiolog, penulis wanita, sutradara terkemuka mengatakan bahwa adalah baik untuk mengetahui bahwa pembuat film wanita Afrika dan Diaspora Afrika menantang resep sinematik lama dan menciptakan visi mereka sendiri di bioskop yang mereka sukai.
Namun, sementara sejumlah besar wanita di Afrika dan di sini di Amerika Serikat telah mampu mengukir karir yang sukses dalam pembuatan film, rintangannya sangat menakutkan. Masalahnya, kata Elizabeth Hadley, ketua Studi Wanita di Hamilton College di Clinton, NY, bukan terutama tentang wanita kulit hitam yang membuat film, tetapi masalah pemasaran, distribusi, dan pendanaan. Akibatnya, sebagian besar wanita ini mencari uang secara mandiri dan bekerja dengan anggaran terbatas. Namun, semua dikatakan dan dilakukan, cukup membesarkan hati untuk mengetahui bahwa setidaknya beberapa dari wanita ini berani mendekolonisasi pandangan Hollywood dan membumikan film mereka dalam subjektivitas wanita kulit hitam. Perhatian atau pengakuan apa pun yang datang ketika para wanita ini ingin mengomunikasikan ide-ide mereka tentang sejarah, warisan orang kulit hitam, dengan penekanan pada pengalaman wanita, harus diterima!