Nesta Nala (1940 – 2005) adalah seorang pembuat tembikar Zulu pemenang penghargaan yang bekerja dengan cara tradisional. Sejak kecil, dia diajari cara membuat pot bir tradisional Zulu dari ibunya, Siphiwe. Meskipun Nala terus membuat pot bir dengan cara tradisional, bentuknya yang tipis dan dihias dengan indah memenangkan pengakuan internasionalnya. Nala tidak pernah menikah, lebih memilih menghidupi keluarganya dengan membuat keramik. Dia mewariskan keterampilan membuat tembikar kepada tiga putrinya, Jabu, Thembi dan Zanele.
Nesta menggali tanah liatnya sendiri yang dia temukan di dekat rumahnya di Afrika Selatan. Dia menggiling tanah liat dengan batu gerinda Zulu tradisional dan menyaringnya melalui saringan halus atau jaring. Kemudian dikeringkan, dimasukkan ke dalam tong baja sepuluh galon dengan air dan dibiarkan matang. Ketika tanah liat sudah siap, itu dijepit dan digulung menjadi bola.
Pot Nala digulung dengan tangan dan dihaluskan dengan pecahan labu atau benda halus lainnya. Ketika tanah liat itu keras seperti kulit, itu dipoles dengan kerikil sungai dan kemudian dihiasi dengan pola menorehkan atau amansumpa (harfiah “kutil” yang merupakan bentuk dekorasi kuno di mana benjolan tanah liat dibuat baik dengan menempelkannya pada potongan atau embossing. mereka dari dalam). Nesta memotong bagian pot yang akan dihias kemudian diolesi amansumpa yang direkatkan dengan slip tanah liat dan dihaluskan permukaannya dengan kerikil. Hiasan biasanya diaplikasikan pada bahu pot.
Istilah “keras-kulit” mengacu pada tanah liat yang telah mengering sampai pada titik di mana ia dapat ditangani tanpa berubah bentuk, tetapi masih mempertahankan kelembapan yang cukup untuk tetap dapat dikerjakan sampai tingkat tertentu. Itu dapat digores, dicungkil, dan menerima tambahan pada tahap ini. Hiasan pada karya Nala konon terinspirasi oleh motif pecahan pot dari zaman besi yang ditunjukkan kepadanya oleh seorang arkeolog setempat. Dia sering menggunakan motif figuratif ikan, perisai, atau rumah yang jarang terlihat pada keramik Zulu. Setelah dekorasi selesai, pot diolesi lemak hewani, dipoles dan dibiarkan kering secara alami.
Sebelum pembakaran, potongan batu bara dimasukkan ke dalam panci dan dipanaskan untuk memastikan bahwa pot benar-benar kering. Mereka kemudian ditempatkan di sisi mereka dalam pengaturan khusus dan ditutupi dengan rumput kering, daun gaharu dan batang. Rumput kemudian dinyalakan yang juga menyalakan bahan bakar lidah buaya. Penembakan berlangsung sekitar tiga jam tergantung pada kondisi cuaca. Dalam penembakan kedua, pot menghitam. Mereka ditempatkan di atas tripod logam dan diputar dengan tongkat di atas api untuk memastikan pengasapan yang merata. Saat benar-benar menghitam, pot didinginkan, digosok dengan lebih banyak lemak hewani dan dipoles hingga bersinar.
Karya Nala selalu tetap tradisional dalam bentuk, tetapi inovatif dalam dekorasinya, yang merupakan kombinasi dari motif yang diwariskan dan diciptakan. Pada pertengahan 1980-an, Nala melakukan transisi dari tembikar pedesaan ke pembuat tembikar seni setelah disebut-sebut sebagai ahli keramik dalam Seni dan Kerajinan Rhoda Levinsohn di Afrika Selatan. Editor kerajinan mendorong Nesta untuk menandatangani barang dagangannya dan ketika museum, galeri, dan kolektor memperoleh karyanya, ia melakukan transisi dari produser barang antik menjadi seniman. Nala mewakili Afrika Selatan di Cairo International Biennale for Ceramics pada tahun 1994, dan memenangkan berbagai penghargaan dan penghargaan lainnya. Karyanya diwakili di sebagian besar koleksi publik Afrika Selatan serta banyak koleksi pribadi. Selama hidupnya, Nala dianggap sebagai harta nasional Afrika Selatan yang hidup. Secara internasional, dia adalah salah satu pembuat keramik paling terkenal dalam tradisi Zulu.
Bacaan lebih lanjut:
Seni dan Kerajinan di Afrika Selatan oleh Rhoda Levinsohn; IBSN 0908387342
Antara Serikat dan Pembebasan: Seniman Wanita di Afrika Selatan 1910 – 1994 oleh Marion Arnold dan Brenda Schmahmann; ISBN 0754632407