Nominasi film Disney/Pixar “UP” dalam kategori Film Terbaik dari Academy Awards 2010 mengembalikan Disney ke posisi yang tepat sebagai raja film animasi yang tak terbantahkan, sebuah tahta yang telah didudukinya selama hampir 100 tahun terakhir. Mengesampingkan argumen tentang apa yang merupakan film animasi (beberapa mengklaim sebutan ini untuk co-nominee Avatar Up), ini menandai kedua kalinya sebuah fitur animasi dinominasikan untuk penghargaan tersebut (yang pertama adalah film Disney lainnya – Beauty and the Beast , tahun 1991, yang ironisnya kalah dari The Silence of the Lambs, yang, dapat dikatakan, menyerupai Beauty and the Beast dalam lebih dari satu cara.)
Meskipun pendapat populer memiliki Avatar sebagai pemenang terdepan untuk memenangkan Film Terbaik, fakta nominasi Up adalah pembenaran pembelian perusahaan oleh Disney pada tahun 2006 dan bukti keberanian dan komitmen ketua dan CEO Pixar Steve Jobs, dan jenius kreatif John Lassetter, sekarang Chief Creative Officer Pixar, dan juga Disney Animation Studios.
Kebijaksanaan Disney tidak hanya dalam mengenali nilai finansial Pixar, tetapi juga nilai artistik tim kreatifnya, membawa perusahaan kembali ke lingkaran hampir penuh ke hari-hari paling awal animasi, ketika pendiri Walt Disney dengan sangat cepat menyadari bahwa dia tidak akan mampu untuk mencapai ambisi kreatif dan bisnisnya seorang diri, dan mulai mempekerjakan seniman dan penulis terbaik yang tersedia.
Kolaborasi besar pertamanya adalah dengan teman dan mantan rekan kerja Ub Iwerks, yang pernah bekerja dengan Disney di Studio Seni Komersial Pesmen-Rubin di Kansas City. Meskipun Iwerks bukan satu-satunya animator yang bekerja sama dengan Disney, ia adalah yang paling berpengaruh pada film-film awal, terutama dalam pengembangannya yang sekarang menjadi ikon Mickey Mouse dari karakter Disney sebelumnya Oswald the Lucky Rabbit, hak yang telah hilang darinya. perselisihan kontrak. Menggunakan karakter baru Iwerks, Disney mengambil langkah berisiko untuk berinvestasi dalam teknologi suara film baru, yang diperkenalkan tahun sebelumnya di The Jazz Singer.
Meskipun Steamboat Willie tahun 1928, yang dibintangi Mickey Mouse dalam penampilan ketiganya, sering disebut sebagai kartun suara pertama yang disinkronkan, itu sebenarnya didahului pada tahun 1926 oleh My Old Kentucky Home karya Max dan Dave Fleischer, dan pada tahun 1928 oleh Dinner Time, dibuat oleh Paul Terry, kemudian pendiri Terrytoons. Tak satu pun dari pendahulu ini yang berhasil di box office, tetapi Steamboat Willie adalah sensasi. Dengan itu, Disney pindah ke waktu besar, dan memulai fase yang sangat produktif di mana beberapa kartun Mickey Mouse (termasuk dua yang pertama – Plane Crazy, dan The Gallopin’ Gaucho – dibuat ulang dengan suara) dirilis setiap tahun, bersama dengan sejumlah judul lain yang menampilkan karakter populer yang semakin stabil.
Disney telah menggabungkan keunggulan teknis dengan keunggulan artistik dan ketajaman bisnis, dan kombinasi atribut ini membuatnya dan perusahaannya mendapat tempat di garis depan industri animasi, posisi yang ia perkuat empat tahun kemudian ketika ia menandatangani kontrak dua tahun untuk Technicolor eksklusifnya. penggunaan teknik pemrosesan warna baru mereka untuk kartun.
Pada akhir tahun 1930-an, Walt Disney berambisi untuk mengembangkan animasi lebih jauh. Dia mengambil risiko, tetapi pada akhirnya menguntungkan lompatan ke dalam film animasi dengan Putri Salju dan Tujuh Kurcaci yang sangat populer dan sukses pada tahun 1938, sebuah film yang memulai beberapa dekade dominasi box office untuk Disney, dengan film ikonik seperti Bambi (1942) , Song of the South (1946), dan Cinderella (1950) bergabung dengan film klasik modern seperti The Little Mermaid of 1989, dan Beauty and the Beast (1991), dalam jajaran film-film hebat – animasi dan lainnya.
Tidak mengherankan kemudian, bahwa perusahaan Disney mengakui potensi media baru yang inovatif dari animasi komputer ketika Pixar membuat film fitur pertamanya Toy Story pada tahun 1995. Disney dan Pixar mengadakan kemitraan distribusi untuk Toy Story dan keluaran Pixar berikutnya yang, meskipun bukan tanpa perselisihan kontrak dan bentrokan kepribadian sesekali, akhirnya menyebabkan pembelian mayoritas saham Disney di Pixar. Sesuai dengan sejarah kedua pemimpin ini dalam animasi film, kualitas pekerjaan Pixar terus berkembang, dan dengan penunjukan John Lassiter (juga satu kali animator Disney) sebagai direktur kreatif kedua perusahaan, tidak ada alasan untuk meragukannya. bahwa ini akan terus berlanjut. Hanya masalah waktu sampai sebuah film Disney/Pixar mendapat pengakuan dan penghargaan bahwa bentuk seni yang sering diremehkan ini layak diterima sejak awal-awal animasi.